东南亚一共包括11个国家，分别是越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、新加坡、印度尼西亚、菲律宾、文莱和东帝汶。这片区域虽然离我们不远，但很多人对它的了解还停留在旅游层面。其实东南亚有很多非常鲜明的特征，搞清楚这些特征，不管是做生意、旅游还是学习地理，都会有很大帮助。下面就来详细说说东南亚最突出的几个特征。
地理位置极其重要 被称为海上十字路口
东南亚最突出的特征首先体现在地理位置上。它正好处在亚洲和大洋洲、太平洋和印度洋的十字路口，是世界上最繁忙的海上通道之一。尤其是马六甲海峡，夹在马来半岛和苏门答腊岛之间，全球大量的石油和货物都要从这里经过，包括中国、日本、韩国从中东进口的石油，大部分都得走这条水道。可以说，谁控制了马六甲，谁就掐住了东亚能源运输的咽喉。除了马六甲海峡，巽他海峡、龙目海峡也都是重要的航运通道。这种得天独厚的位置，让东南亚自古就是东西方贸易的中转站，也让它成为大国博弈的焦点地区。
地形破碎 中南半岛和马来群岛两大部分
东南亚在地形上分成两块，一块是中南半岛，一块是马来群岛。中南半岛上的国家有越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸和马来西亚的一部分，这里山河相间、南北纵列分布，山脉从北往南延伸，大河也跟着往南流，比如湄公河、湄南河、伊洛瓦底江，河流下游冲积出肥沃的平原，人口和城市都集中在这些平原和三角洲上。马来群岛则包括印度尼西亚、菲律宾、文莱、东帝汶等，光是印度尼西亚就有上万个岛屿，是世界上最大的群岛国家。因为处在板块交界处，这一带地震、火山、海啸特别多，印尼有400多座火山，被称为火山之国。
全年高温多雨 典型的热带气候
东南亚大部分地区位于赤道附近，北纬10度到南纬10度之间基本都是热带雨林气候，全年高温多雨，几乎没有四季之分。中南半岛的大部分地区则是热带季风气候，一年分旱季和雨季，雨季湿热难耐，旱季相对凉爽。这种气候条件让东南亚成为世界上重要的热带经济作物产地，天然橡胶、棕榈油、椰子、香料、咖啡的产量都位居世界前列，泰国和越南还是全球最主要的大米出口国。充足的热量和降水，是东南亚农业发达的最大底气。
文化多元 宗教信仰五花八门
东南亚的文化多样性在全球都排得上号。泰国、缅甸、老挝、柬埔寨主要信奉佛教，街头随处可见金光闪闪的佛塔；印度尼西亚、马来西亚、文莱以伊斯兰教为主，印尼还是世界上穆斯林人口最多的国家；菲律宾因为被西班牙殖民过几百年，成了亚洲少有的天主教国家；越南受儒家文化影响较深，和东亚文化圈比较接近；新加坡则是华人为主的社会，中西文化交融。除了宗教，语言也特别复杂，光是印尼就有几百种地方语言。这种多元性是历史上移民、贸易和殖民统治共同作用的结果。
华人影响力大 经济联系紧密
东南亚是海外华人最集中的地区，总数有几千万，主要集中在新加坡、马来西亚、泰国、印尼和菲律宾。华人在东南亚的商业领域一直很活跃，很多知名企业集团都有华人背景。新加坡更是以华人为主体的国家。这种紧密的联系，让中国和东南亚的经贸往来非常频繁，中国已经是东盟最大的贸易伙伴，双方在制造业、电子产业、农产品贸易上的合作越来越深。
旅游资源丰富 制造业快速崛起
东南亚靠海靠热带风光，旅游资源特别丰富，泰国的普吉岛、印尼的巴厘岛、越南的下龙湾都是世界知名的度假地，旅游业是很多东南亚国家的支柱产业。同时，这些年东南亚的制造业发展很快，越南、印尼、泰国成了很多工厂转移的目的地，电子、纺织、制鞋产业规模越来越大，人口年轻、劳动力便宜，让东南亚的经济潜力被普遍看好。
总的来说，东南亚最突出的特征可以概括为：位置关键、地形破碎、气候湿热、文化多元、华人众多、经济崛起。理解了这几点，再看东南亚的新闻和新闻背后的局势，就会清晰很多。