说到东南亚的粮食作物，很多人第一个想到的就是水稻，这个答案没有错。东南亚地区普遍种植的粮食作物是水稻，而且主要是籼稻品种。籼稻是稻子的一个重要类型，它的米粒比较细长，煮出来的饭松散不粘，特别适合东南亚地区常年炎热的气候和当地人的饮食习惯。像我们平时买的泰国香米、越南米，基本上都属于籼稻这个大家族。
为什么东南亚普遍种水稻而不是别的作物
水稻能在东南亚大面积种植，靠的是老天爷赏饭吃。东南亚大部分地方属于热带季风气候和热带雨林气候，全年气温高，雨水特别多。尤其是中南半岛，一年分旱季和雨季，雨季一来，河水泛滥，稻田灌满水，正好是水稻最喜欢的生长环境。水稻这种作物有个特点，就是不怕水淹，它的茎秆有通气组织，泡在水里也能正常呼吸，其他粮食作物比如小麦、玉米就做不到这一点。
再加上东南亚河流众多，湄公河、湄南河、伊洛瓦底江这些大河冲积出一片片肥沃的平原，土壤松软肥沃，灌溉方便，种水稻再合适不过了。所以在泰国、越南、缅甸、柬埔寨、老挝这些国家，你放眼望去，到处都是绿油油的稻田。
东南亚水稻具体有哪些品种
东南亚的水稻品种其实相当丰富，主要可以分成籼稻里面的几个类型。第一类是传统的高杆品种，这类稻子长得高，能有一米五以上，抗涝能力强，但产量不高，现在种的人越来越少了。第二类是现代改良的高产品种，上世纪六七十年代的绿色革命之后，国际水稻研究所培育出很多矮杆、高产、抗病的新品种，比如著名的IR8，被当地人称为奇迹稻，在菲律宾等地推广后产量翻了好几倍。
第三类是特色香米品种，这是东南亚水稻的一张名片。泰国的茉莉香米是其中的代表，米粒细长，煮饭的时候会散发一种像露水混合着香兰叶的清香，口感柔软有嚼劲，在国际市场上卖价很高，是泰国出口创汇的大功臣。越南、柬埔寨也有自己的优质香米品种，这几年在国际大米评比中屡屡拿奖。另外还有一些耐盐碱的品种，适合种在沿海的咸淡水交汇地带。
种水稻不只是种粮食，更是种文化
在东南亚，水稻的重要性远远超出了一碗饭的范畴。泰国、越南、缅甸都是世界主要的大米出口国，大米出口是这些国家重要的外汇来源。对普通老百姓来说，米饭就是每天的主食，一天三顿离不开。很多东南亚国家的传统节日、宗教仪式都跟水稻种植有关，比如泰国就有皇家耕犁仪式，由王室亲自主持，祈求风调雨顺、稻谷丰收。
种植方式上，东南亚农民普遍采用移栽的方式，先在秧田里育秧，等秧苗长到一定高度再插到水田里。雨季种一季，旱季有灌溉条件的地方还能再种一季，一年两熟甚至三熟。当然，靠天吃饭的问题也存在，遇到干旱或者洪水，收成就会受影响，所以这些国家这几年也在大力推广抗旱抗涝的新品种。
除了水稻，东南亚还种什么粮食作物
虽然水稻是绝对的主角，但东南亚也有其他粮食作物。玉米在部分丘陵山地种植比较多，主要用作饲料和粮食。木薯在旱地和贫瘠土地上广泛种植，是重要的淀粉来源。还有芋头、山药这类根茎类作物，在山区也是老百姓的口粮补充。不过从种植面积和百姓餐桌上的地位来看，水稻都是无可撼动的老大。
总结
回到最开始的问题，东南亚普遍种植的粮食作物是水稻，品种上以籼稻为主，既有茉莉香米这样的优质香米品种，也有IR8这类高产品种。温暖湿润的气候、发达的河流水系、悠久的种植历史，共同造就了东南亚这个全球重要的稻米产区。下次你煮一锅泰国香米的时候，就能想到那颗米是从湄南河畔的水田里长出来的了。