挑战者号航天飞机失事(美国挑战者号太空梭爆炸)
挑战者号航天飞机失事(美国挑战者号太空梭爆炸)
1986年1月28日,上午8点38分,在美国佛罗里达州的甘迺迪太空中心,高大的挑战者号太空梭,稳稳地矗立在发射塔上。一位名叫克莉斯塔的教师,和其他六名太空人,正在做着最后的准备,克莉斯塔是首位即将被送入太空的平民,她希望借此机会,向全国中小学生科普太空知识,美国航太总署也希望通过本次任务,恢复民众对天价太空梭的兴趣。
克莉斯塔
在发射场外围,数千名观众翘首以盼,各位太空人的家属全部就位,摄影师早已架好了摄像机,正在向全国进行现场直播!在这一刻,可以说,全美国的民众都兴奋不已,可是在电视机前的罗杰伯丘莱,表情却显得十分凝重。
罗杰伯丘莱,是莫顿希欧寇公司的工程师!挑战者号的火箭推进器,就是该公司制造的,当伯丘莱得知太空梭要在寒冷的条件下发射时,他顿时就被惊出了一身冷汗!
火箭推进器是由4个部件组合而成,彼此之间用套管连接,套管内有一对高压橡胶圈,在火箭点火后,它们可以有效地阻止燃料外泄,不过在寒冷的条件下,这个橡胶圈可能硬化失效,这会让太空梭点火就当场爆炸!
在前一年,发现者号太空梭就是在寒冷的1月份发射升空,在取回发现者号的火箭推进器后,伯丘莱发现有个橡胶圈差点就被烧毁了,当时没发生意外纯属是万幸!如今还要在这种环境下发射,这简直就是拿着生命开玩笑。
为了以防万一,在挑战者号升空前13小时,伯丘来立即与莫顿希欧寇公司的四名资深经理,以及航太总署的一些管理层,举行了一次电话会议。在会议中,他一再警告:在寒冷的条件下发射太过危险,莫顿西欧寇的主管也建议航太总署终止发射!可没想到航太总署听到这样的建议后,气就不打一处来!他直接回应:真想不到在发射前,你们能给我搞出这样的事,难道你们想让我等到明年四月再发射吗?
在航太总署的压力下,莫顿希欧寇公司的人员,决定举手表决。四名经理均赞同发射,伯丘莱当时差点被气晕了!总经理对他说,别光想着工程师的事,要站在管理层的角度考虑一下!最终,这场会议不欢而散。
上午9点07分,由于发射台上的结冰过于严重,发射控制中心决定延迟两小时升空,但伯丘莱明白,即使冰层略微融化也不能排出危险,他现在只能默默地向上帝祈祷!
上午11点39分,一切准备就绪!随着倒计时的终结,挑战者号的尾部开始喷出汹涌的火焰,在固定设备震撼分离的那一刻,这个庞然大物瞬间腾空而起,伴随着一团浓重的白烟,挑战者号冲上了蓝天,人们欢呼呐喊,现场的气氛甚是热烈!看到火箭没有当场爆炸,伯丘莱深深地松了一口气。
他以为太空梭总算躲过了一劫,但事实并非如此,悲剧的帷幕已经在暗中拉开!就在火箭点火的一刹那,2700多度的高温一下就烧进了密封圈,不过此刻的燃料并未外泄。或许是上天的眷顾,在强大的压力下,火箭燃料中的铝渣居然变成了挽救之物,这些金属碎屑被大量推进了缝隙中,暂时起到了密封的作用,对于推进器上发生的一切,所有人都不得而知。
在十几秒钟过后,火箭顺利窜上了几千米的高空,如果在接下来的一分多钟内,不再出现其他意外,飞船就能被安全地送入轨道。可上天似乎很喜欢捉弄人,就在火箭飞行了58秒后,万米高空之处,突然刮起了一股时速高达300多公里的侧风,太空梭顿时被吹的剧烈晃动,与此同时,密封的金属碎屑全部被震出了缝隙!这下可废了,炽热的火焰瞬间从缝隙中喷涌而出,并不断地灼烧推进器与燃料槽之间的钢架。
被侧风袭击
燃烧中的推进器
73秒后,毫不知情的任务控制室,下达了全面加速的指令,可没想到话音刚落,悲剧就猛然降临!超高温的火焰终于烧断了钢架,燃料槽的底板当即脱落,两百万升的燃料瞬间爆成了一团巨大的火球,价值12亿美元的航天飞机在顷刻之间便被炸得粉碎!而后,机员舱和无数的残骸,以超过320公里的时速纷纷坠入了大西洋,7名太空人全部遇难!
在悲剧发生时,所有目睹这一幕的人,都被吓得目瞪口呆,兴奋的心情转眼就变成了无比的悲痛。看到电视中的画面,伯丘来已经完全崩溃,他独自坐在办公室,伤心的无法自拔!在挑战者号失事数月后,因为决策的过错,莫顿西欧寇公司向太空人家属赔偿了430万美元。
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